Wat doet een jeugdadvocaat? De advocaat van het kind, niet van de ouders.

Een jeugdadvocaat begeleidt en verdedigt minderjarigen die met politie, justitie of de jeugdrechtbank in aanraking komen.

De advocaat kan onder meer:

• uitleggen welke rechten de jongere heeft;
• de minderjarige voorbereiden op een politieverhoor;
• bijstand verlenen tijdens een verhoor;
• het dossier inkijken;
• de jongere voorbereiden op een zitting bij de jeugdrechter;
• de minderjarige verdedigen voor de jeugdrechtbank;
• uitleggen welke beslissingen of maatregelen mogelijk zijn.

Een belangrijk onderdeel van die opdracht is ervoor zorgen dat de jongere begrijpt wat er gebeurt en zelf gehoord wordt.

Wanneer een jeugdadvocaat wordt aangesteld voor een minderjarige, is de minderjarige zelf de cliënt.

Dat blijft zo, ook wanneer het de ouders zijn die de advocaat contacteren, een afspraak maken of hun kind naar het advocatenkantoor brengen.

De ouders kunnen dus niet bepalen welk standpunt de jeugdadvocaat namens hun kind moet innemen.

Dat onderscheid is belangrijk omdat de belangen van een jongere en die van zijn ouders niet altijd volledig gelijklopen.

Een jongere kan bijvoorbeeld een andere mening hebben over zijn thuissituatie, over voorgestelde hulpverlening of over wat hij tijdens een procedure wil vertellen.

De jeugdadvocaat moet in zulke omstandigheden onafhankelijk kunnen optreden voor de minderjarige.

Niet automatisch.

Ook een jeugdadvocaat is gebonden door het beroepsgeheim. Een jongere moet vertrouwelijk met zijn of haar advocaat kunnen spreken.

De advocaat mag de inhoud van die gesprekken dus niet zomaar aan de ouders doorvertellen.

Voor ouders kan dat soms vreemd aanvoelen. Zij willen vanzelfsprekend weten wat er met hun kind gebeurt.

Toch is deze vertrouwelijkheid essentieel. Een minderjarige moet vragen kunnen stellen of bezorgdheden kunnen uiten zonder ervan uit te moeten gaan dat elk gesprek achteraf aan zijn ouders wordt meegedeeld.

Nee.

Het feit dat de jeugdadvocaat de minderjarige vertegenwoordigt, betekent niet dat hij of zij tegen de ouders werkt.

In veel dossiers willen ouders en kind uiteindelijk hetzelfde. Goede communicatie met ouders kan dan ook nuttig en belangrijk zijn.

Maar het uitgangspunt verandert niet:

de jeugdadvocaat staat naast de minderjarige en behartigt diens rechten en belangen.

Wanneer ouders zelf juridische belangen hebben die zij willen laten verdedigen, kunnen zij daarvoor een eigen advocaat raadplegen.

Jeugdrecht heeft eigen regels en procedures. Bovendien vraagt de begeleiding van een kind of adolescent om een andere aanpak dan de begeleiding van een volwassen cliënt.

Een jeugdadvocaat moet juridische informatie begrijpelijk kunnen uitleggen, vertrouwen kunnen opbouwen en tegelijk onafhankelijk de rechten van de jongere verdedigen.

Komt uw kind in aanraking met de politie of jeugdrechtbank, of werd uw zoon of dochter opgeroepen voor een verhoor?

CLAW Advocaten staat minderjarigen bij tijdens politieverhoren en procedures voor de jeugdrechtbank. Meester Zoë Ramakers beschikt over de Bijzondere Opleiding Jeugdrecht en kan minderjarigen als jeugdadvocaat bijstaan.

Ouders kunnen uiteraard contact met ons opnemen om de situatie te bespreken. Wanneer wij als jeugdadvocaat optreden, blijft daarbij steeds één uitgangspunt centraal staan:

de jongere is onze cliënt.